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Hydrothérapie et phytothérapie

Les bases médicales les plus anciennes.

Le sauna appartient à une technique plus vaste : l'hydrologie. Celle-ci, élevée par des spécialistes au rang de thérapie, représente avec la phytothérapie une des bases médicales les plus connues, utilisée universellement depuis l'antiquité.

Les applications d'eau chaude ou froide sur le corps, ont révélé des processus de réactions, permettant ainsi de les prévoir, de les déclencher, de les maîtriser. La technique s'est affinée, puis a été codifiée. Des traces ont été retrouvées dans la civilisation sumérienne, chez les Chinois, les Aztèques, les peuples d'Europe centrale.

Parfois le génie de l'homme est intervenu et, après avoir compris ce que pouvait la nature, il l'a imitée, disciplinée. Il en a extrapolé certains principes pour créer artificiellement, à partir d'éléments naturels, mais dans la logique de l' auto-guérison, des thérapies tels que les thermes, les hammams ou les saunas.

Plus communément appelées bains de vapeur humide ou sèche, ces pratiques sont liées à l'art médical, à l'hygiène publique ou parfois à la religion. Elles reflètent le meilleur ou le pire des comportements sociaux. On peut dire que l'aventure des bains de vapeur est le reflet social des peuples qui les ont pratiqués.