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Le sauna scandinave|Utilisation du sauna|Cabines et équipements de sauna |
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Accueil > Le sauna scandinave | La technique du sauna
Du bois exclusivement. La construction est toujours en bois et c'est là une différence importante par rapport aux bains romains ou turcs, car la vapeur doit être absorbée pour maintenir un taux d'humidité le plus faible possible. De plus, la nature du bois, mauvais conducteur, permet seule d'augmenter la température de la pièce à 130°C, sans que l' on soit brûlé au contact des éléments du sauna. Enfin, la qualité du pin du Nord lui donne la résistance pour ne pas "travailler" à la chaleur, et maintenir des surfaces suffisamment hermétiques pour empêcher les passages d'air chaud ou froid.
Ainsi, murs, plafond, banquettes, claies au sol, porte sont en bois. Celui-ci est toujours brut. Aucun traitement, aucune peinture n' est nécessaire. Les matériaux modernes sont exclus car aucun ne peut à ce jour, supplanter tous les avantages du bois. D ' ailleurs, le ton du bois, sa chaleur naturelle, sa sobriété qui caractérisent le sauna, donnent une ambiance calme et confortable malgré la rusticité de l' ensemble. Le poêle, anciennement chauffé au bois et actuellement de plus en plus à l' électricité, porte à un degré de température très élevé les pierres qu'il contient. Ce sont ces pierres, de nature volcanique, qui emmagasinent puis restituent la chaleur sans se désagréger. C'est sur elles que l'on verse une louche d'eau de temps à autre, qui se transforme instantanément en vapeur d'une très grande finesse. Le chauffage au bois exige une grande habileté, car la combustion doit éviter de produire trop d 'humidité et de cendres, et libérer une quantité suffisante de chaleur en un temps assez rapide. Le bois de bouleau ou d'érable se révèle supérieur, surtout lorsqu'il est bien sec et fendu. Lorsque la température du sauna atteint le seuil exigé, tout est prêt pour le bain. On nettoie convenablement les pierres du foyer pour enlever les cendres et le charbon. On arrose alors l'ensemble des pierres qui produit une grande bouffée de vapeur entraînant vers une cheminée spéciale les vapeurs dites de charbon, sans rien salir. La température, au moment du bain, est en moyenne de 80°C mais peut facilement atteindre 120°C. Très souvent les Finlandais prennent leur bain à 110°C, nous verrons plus loin ce que doit être la chaleur idéale. Il existe en Finlande un "Ordre du Sauna " qui peut être décerné à l'étranger qui subit avec succès une température de 115°C et accepte le rite de l'immersion dans une eau glacée ou de la friction du corps avec de la neige.
Le chauffage moderne à l'électricité, offre l'avantage de maintenir la température de façon presque parfaite, dans son élévation et sa stabilité. De plus, la chaleur produite est totalement sèche, ce qui est le facteur essentiel du sauna finlandais. Ce qui paraît insupportable pour le nouvel adepte devient une nécessité vivifiante au bout de quelques séances. Il faut vaincre ses appréhensions et laisser parler son corps, ce qui est le plus sûr moyen d'éviter les erreurs d'utilisation malgré les conseils et la surveillance d'un professionnel. L'éclairage est léger car l'ambiance doit être douce pour ne pas agresser les sens, l'énergie générale de l'organisme étant détournée vers le stress qui par accélération de la thermolyse, déclenche l'effet salutaire. Une petite fenêtre vitrée, une lampe à pétrole ou une ampoule électrique de faible intensité sont les moyens utilisés. On évitera de parler, même à voix basse, pour ne pas créer de fatigue supplémentaire, le mieux étant l'attitude recueillie qu'adoptent certains Finlandais, repliés sur eux-mêmes, tout à l'écoute de leur corps afin de percevoir les limites du bain. Les éclats de voix, les discussions animées et les déplacements nuisent au bon déroulement de la séance et restent de toute façon déconseillés au débutant qui ne doit pas détourner son attention de ses réactions personnelles. Les manifestations désagréables proviennent presque toujours d'un manque d'attention envers ses propres réactions. Les saunas que nous connaissons en France et en Europe, bénéficient de la technique récente du poêle électrique. Ils sont toujours construits en lattes de pin du Nord et isolés grâce à un matériau (laine de verre ou de roche) d'épaisseur suffisante pour limiter les déperditions de chaleur. Deux ou trois banquettes de bois parallèles et de hauteurs différentes, laissent au baigneur le choix de la température. Plus la banquette est haute, plus la température est élevée. Les saunas prévus pour l'extérieur sont réalisés à partir de pièces de bois de 5 à 7 cm d'épaisseur, encastrées les unes dans les autres, ne nécessitant que peu ou pas d'isolation. Malgré cela le temps de préchauffage pour obtenir la température optima est plus important. Les saunas publics sont en général équipés de douches et d'une salle de repos, ce qui permet au baigneur de récupérer entre chaque séance et de terminer par une relaxation. Dans le sauna finlandais chauffé à point, la radiation des parois se fait en tout sens, inondant le baigneur d'infrarouges sur toutes les parties du corps. La pratique du sauna finlandais et les expériences ont montré que l'air chaud n'était pas un handicap pour les voies respiratoires ou la tête. Cette chaleur qui paraît suffocante les premières fois, est très vite acceptée et n'est même plus perçue lors des séances suivantes. La cabine de sauna finlandais est ventilée en permanence, avec une entrée d'air sous le poêle et une évacuation haute ou basse. On peut juger la qualité d'un sauna en vérifiant le temps nécessaire pour voir apparaître les premières gouttes de sueur: 3 minutes doivent être suffisantes si le sujet est entré avec les extrémités, pieds et mains, chaudes. Normalement, une séance bien conduite ne doit pas excéder 15 minutes.
Le chauffage est maîtrisé par l'électricité. L'isolation du poêle lui confère la propriété particulière de ne pas dégager trop de chaleur rayonnante à l'horizontale. Les pierres en quantité suffisante, bien bloquées dans les résistances puissantes, fournissent une diffusion régulière des infra-rouges dirigés en majorité vers le haut. Une sonde de température placée sur la paroi, au-dessus du poêle, et reliée à un thermostat permet de maintenir une température constante. Sa programmation en facilite l'emploi, car l'utilisateur n'a plus à la surveiller.
Cette nouvelle technologie qui respecte parfaitement l'esprit du sauna permet de définir avec plus de précision les modalités de la sudation. D'autre part, les constantes thermiques ont permis de mieux analyser le comportement physiologique des baigneurs et de contrôler l'incidence de la chaleur sur les divers systèmes ou appareils du corps humain. Ceci a permis également de définir la meilleure façon d'utiliser le sauna, dans la mesure où tous les saunas fournissent sensiblement les mêmes paramètres. La finalité la plus importante, l'épuration du corps, étant parfaitement réalisée, on se doit de garder sa confiance à cette technique qui donne d'incomparables résultats dans certaines pathologies et permet pour un très grand nombre d'individus d'entretenir leur santé. |
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