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Utilisation du sauna

Il y a de nombreuses façons d’utiliser et d’apprécier un bain de vapeur.

Les adeptes du sauna aiment les bains chauds et relativement secs alors que les adeptes du hammam apprécient les bains de vapeur plus frais et plus humides. Les anciens Romains utilisaient ces deux types de bain. Dans certaines cultures, comme celle des Indiens d’Amérique, certains chantaient une mélopée pendant que les autres se chauffaient dans le bain de vapeur, plongés dans une calme méditation.

Les Scythes ainsi que les Russes avaient coutume de jeter des substances narcotiques sur les pierres chauffées du bain afin de produire des vapeurs toxiques – une pratique dénoncée par les autres cultures pratiquant le bain de vapeur.

Choisissez et faites l’expérience des différents rituels, techniques et conditions de baignade qui vous conviennent le mieux.

Voici quelques suggestions utiles habituellement offertes par les adeptes du sauna :
(beaucoup de ces points s’appliquent à tous les types de bain de vapeur.)

Accordez-vous suffisamment de temps pour la préparation du bain et pour le bain lui-même. Il faut du temps pour que le sauna « se fasse », pour que les kiuas chauffent les pierres, les murs et les banquettes. Rappelez-vous, la chaleur réconfortante irradie de manière égale de tous les côtés et non pas d’une source unique de chaleur. Le sauna s’apprécie mieux lorsqu’il est pratiqué sans se presser afin de permettre à chacun de savourer l’ambiance de camaraderie qui y règne. En Finlande, il est de coutume de réserver le samedi après-midi entier au sauna et aux activités qui s’y rattachent.

Évitez de manger et de boire quelques heures avant de pratiquer le sauna (voir les précautions.)

Avant de vous déshabiller, occupez-vous des détails, tels que les serviettes de bain, les loofas (gants de crin), le savon, les vihtas ainsi que les autres accessoires dont vous aurez besoin. Devoir retourner chercher une brosse oubliée alors qu’on a déjà commencé la séance n’est jamais agréable.

En Finlande ainsi que dans les autres pays scandinaves, les gens ont une attitude très ouverte par rapport à la nudité. On ne voit jamais personne prendre un bain habillé. Il existe cependant des séances séparées pour les hommes et les femmes. Si vous êtes gêné d’être nu, vous pouvez enrouler une serviette de bain autour de votre taille et de vos épaules. Évitez de porter des vêtements serrés comme un maillot de bain, car ils coupent la circulation sanguine et empêchent la transpiration.

Afin de favoriser la propreté, les baigneurs peuvent prendre une douche avant d’entrer dans la cabine (si les douches sont indépendantes de la cabine). Dans la cabine, vous pouvez placer une couverture lavable ou une serviette de bain sur la banquette afin de conserver le siège propre pour le prochain baigneur. Comme l’a dit un médecin finlandais « gardez vos fluides pour vous-même”.

Juste après être entré dans la cabine de bain, jetez de l’eau sur les pierres chauffées (loyly). Faites circuler tous ces ions négatifs ! Prévenez au préalable vos collègues de baignade afin qu’ils puissent anticiper la vague de chaleur en se baissant rapidement ou en s’asseyant à un niveau inférieur.

Après avoir transpiré, rafraîchissez-vous. (Le temps passé dans la cabine est une question de choix personnel – la durée moyenne est de 15 à 20 minutes). En effet la neige et l’eau glacée sont des plaisirs revigorants, c’est le moins que l’on puisse dire. Faites attention à la neige dure qui peut vous égratigner, et portez des pantoufles lorsque vous marchez dans la neige. Les jets d’eau, les seaux d’eau et les douches offrent une alternative plus douce pour se rafraîchir. Ou encore vous pouvez tout simplement vous asseoir dans un endroit calme et frais.

Les gens se lavent en général entre le premier et le deuxième passage dans la cabine de bain (ou au cours du deuxième passage dans la cabine lorsqu’il n’existe pas de douches indépendantes). La chaleur et la transpiration nettoient le corps de la saleté et des impuretés d’une manière inégalée par les autres types de bain ; il faut s’en débarrasser en se frottant et se rinçant.

Après que le corps soit adouci par la chaleur, il ne faut pas se priver du luxe de se faire frotter le dos ou de se faire faire un massage par un ami.

Un autre plaisir du sauna consiste à se faire fouetter avec un vihta. Le samedi après-midi, on peut entendre le murmure du fouet des branches de bouleau à travers la Finlande toute entière. Pour les Finlandais, un sauna sans vihta, c’est comme un repas sans sel.

Après deux à quatre passages dans la cabine, vous pouvez relaxer et apprécier la sensation de repos qui en résulte. Restez nu et attendez de sécher à l’air libre. Les gens ayant la peau sèche peuvent alors s’enduire de lotions ou d’huiles pour le corps. Ne vous rhabillez qu’après avoir cessé de transpirer. Vous pouvez porter un peignoir ample pour vos allées et venues vers les toilettes ou le réfrigérateur pour prendre une boisson ou une collation.

La règle générale, que l’on répète souvent, est de faire du sauna une retraite de tranquillité où les problèmes quotidiens sont laissés à la porte. Vous pouvez profiter des bienfaits du sauna deux à trois fois par semaine.

Peu après le bain, veillez à nettoyer la cabine pour prévenir le développement de moisissures et d’odeurs corporelles. Les planchers, appuie-tête ainsi que les sièges doivent être rincés et mis à l’écart du sol et des banquettes.

Accessoires de bain

Les seaux peuvent être en bois, en plastique ou en acier inoxydable. Les seaux en bois les plus chers sont sculptés à partir de bois de bouleau et ils ne se fendent pas et ne fuient pas lorsqu’ils sont secs. Les seaux en bois imperméabilisés ont une durée de vie limitée et se mettent à rétrécir et fuir lorsqu’ils sont mouillés.

Certaines louches sont sculptées dans le bois, d’autres possèdent une poignée et une tige en bois et un contenant en métal. Les louches en métal ont une durée de vie plus longue.