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Sauna, complément de l'exercice

Une activité hebdomadaire

L'utilisation du sauna peut se concevoir de multiples façons. Nous savons que les Nordiques avaient un jour de prélidection, le samedi. Ce bain venait chasser la fatigue de la semaine et assurer l'hygiène interne et externe du corps. Cette tradition qui dure depuis des siècles subsiste encore de nos jours. Elle a, certes, perdu son caractère institutionnel car désormais on a recours au sauna tous les jours de la semaine.

Le caractère propre au sauna selon le pays.

Les motivations évoluent du Nord au sud. Ainsi, pour les Nordiques, c'est le caractère hygiéno-thérapeutique qui prédomine; pour les Danois et les Allemands l'aspect détente et remise en forme est prioritaire. En France, le sauna, longtemps considéré comme un produit de luxe, se démocratise grâce à son développement dans les complexes sportifs et touristiques. Sa finalité s'oriente vers la notion de détente à laquelle s'ajoutent l'effet de remise en beauté et l'aspect de convivialité. Il s'inscrit tout naturellement dans le cadre très général des loisirs, puisque les raisons hygiéniques en sont méconnues.

Élimination des toxines après un effort physique.

Cependant, le fait qu'il soit annexé à une salle de sport, une piscine ou un chalet de montagne prouve ses vertus défatigantes. Effectivement, les bienfaits du sauna après des efforts physiques importants sont indéniables. La chaleur relâche les muscles et favorise l'élimination de l'acide lactique. La sueur excrétée durant l'effort contient toutes les catégories de déchets. Mobilisés pendant 'effort, tous ces poisons n'ont pas été évacués et une bonne quantité circule encore dans la lymphe et le sang. Ce sont ces résidus organiques qui produisent chez les personnes non entraînées une grande fatigue.

Dans tous les cas, un sauna après une randonnée à bicyclette assure un meilleur départ pour le lendemain; après une journée de ski de piste ou l'effort entrecoupé d'attente aux remonte-pentes durcit les muscles et les ligaments, il apporte la détente nécessaire.

Une courte séance après l'effort physique.

C'est dans cet esprit que beaucoup de sportifs l'utilisent, cherchant, à juste titre, l'élimination de l'acide lactique. Dans ce cas, la séance de est relativement brève et comprend un à deux passages suivis de simples douches rafraîchissantes. Le repos réduit ou parfois inexistant, souvent faute de salle de repos, termine le bain.

Cette pratique a l'avantage de mobiliser peu d'énergie. La chaleur qui " ouvre la peau " permet au sang de se décharger de ses déchets, détend la colonne vertébrale et relâche les muscles. En fait, cette façon de pratiquer présente peu d'inconvénients, car les temps sont courts et la stimulation froide très réduite.

L'exercice pour transpirer plus vite au sauna.

Si le sauna succède immédiatement à l'effort, comme après une séance de sport ou de musculation, le corps déjà en sueur n'a pas le temps de se refroidir. Ainsi, la sudation se trouve relancée immédiatement, de la tête aux pieds, ce qui correspond au 2ème passage d'une séance classique.

Pour le sportif de compétition, le sauna offre l'avantage de préparer l'organisme à l'effort. Dans ce cas, le bain précède le début de l'épreuve. Un seul passage court stimule la circulation et élève légèrement le métabolisme basal. Les muscles échauffés et parfaitement détendus n'attendent que l'impulsion nerveuse du cerveau pour donner toute leur puissance. Un passage trop long entraînerait une baisse de l'influx nerveux, bien que la douche froide et brève stimule le potentiel neuro-glandulaire.

Le sauna avant une épreuve sportive ?

Cette utilisation fait partie de la préparation du sportif, si les athlètes finlandais y ont recours, tous les champions ne s'en servent pas et, pris d'une façon exceptionnelle avant une compétition, le sauna pourrait avoir l'effet inverse. Nous pensons qu'à défaut de massage avant une épreuve, surtout si celle-ci se déroule dans le froid, un sauna de courte durée évite les douleurs articulaires et ligamentaires, les contractures et claquages musculaires.